Verdens eldste våpen funnet i polsk hule

Det er noe fascinerende ved tanken på hva våre forfedre holdt på med før noen fant opp landbruk, byer og smarttelefoner. Nå har arkeologer gjort et funn som legger enda en brikke til puslespillet om vår arts oppfinnsomhet – og kanskje også deres trang til å kaste ting.

Et mammut-tannvåpen skjult i kalksteinklippene

Bumerangen – laget av intet mindre enn en mammuts støttann – ble faktisk funnet allerede i 1985 i Obłazowa-hulen, blant kalksteinsformasjonene i Polen. Den gang ble den datert til rundt 18 000 år gammel, noe som i seg selv gjorde den historisk bemerkelsesverdig.

Men ny forskning, med radiokarbondatering og avansert bayesiansk modellering, har nå endret den opprinnelige tidslinjen. Ifølge forskerteamet ledet av Sahra Talamo er bumerangen nå datert til å være hele 42 000 til 39 000 år gammel.

Ja, du leste riktig – eldre enn landbruk, eldre enn skrivekunsten, eldre enn… ja, det meste. På den tiden støtte moderne mennesker fortsatt på neandertalere og hadde så vidt begynt å lage verktøy som var mer sofistikerte enn en skarp stein.

Bumerang eller seremoniell gjenstand?

Dette er ikke en bumerang av den tilbakevendende typen, slik vi kjenner fra australske urfolk, men en «ikke-tilbakevendende» variant – altså en man kaster, og som blir der den lander. Perfekt til jakt på mindre dyr, kanskje – men det er fortsatt usikkert.

Talamo og hennes kolleger påpeker at bumerangen har spor etter dekorasjoner, blant annet med revetannhekter, og at den ble funnet sammen med rituelle gjenstander. Det antyder at den kan ha hatt en seremoniell funksjon – en slags forhistorisk makt-accessory. Andre mener den ganske enkelt kan ha vært en effektiv og velbalansert jaktbumerang. Eller… kanskje en form for oldtidens leketøy?

Neandertalernes motstykke?

Ifølge medforfatter Paweł Valde-Nowak skiller funnet seg tydelig fra de tidligere kulturlagene i hulen, som forbindes med neandertalere. Bumerangen vitner om en atferd vi ennå ikke har sett eksempler på – noe mer symbolsk, målrettet og komplekst. Dette var tydeligvis ikke bare enda en klump bein med en funksjon. Det var design. Det var intensjon.

Hva sier det så om oss?

Tja, kanskje ikke så mye annet enn at folk for titusenvis av år siden også kunne finne på å skjære noe imponerende ut av en mammuttann, kaste det langt – og kanskje pynte det litt i etterkant. Våpen, seremoni, status – eller rett og slett bare for moro skyld?

Vårt team kan ha brukt AI for å bistå i skapelsen av dette innholdet, som har blitt gjennomgått av redaktørene.