Forskere gjør banebrytende oppdagelse ved ‘underwater Stonehenge’ – kan omskrive menneskets historie

Det kan være grunn til å revurdere når – og hvordan – mennesker begynte å bygge og kommunisere i det vi kaller sivilisasjonens vugge.

Under overflaten av Lake Michigan, nær Grand Traverse Bay, har et team forskere fra Northwestern Michigan College og University of Michigan gjenopplivet interessen for en gåtefull undervannsstruktur som ble oppdaget for 18 år siden. Og det viser seg at funnet kan ryste fundamentet under vår forståelse av forhistorisk menneskelig aktivitet i Nord-Amerika.

9.000 år gammelt mysterium

Opprinnelig ble strukturen funnet ved en tilfeldighet i 2007, mens man lette etter et skipsvrak. Men istedenfor kom man over en formasjon av enorme steiner arrangert i en sekskant – en formasjon som raskt fikk kallenavnet “underwater Stonehenge”.

I midten av formasjonen fant man en spesiell steinblokk med inngravert figurer. Nå har skanninger med sonar og avansert bildeteknologi avslørt at det er en utskåret mastodont – en utdødd slektning til mammuten og elefanten, som levde under istiden.

Og den utskjæringen er datert til rundt 7.000 f.Kr. Det gjør den til en av de eldste formene for billedkunst som er funnet i Nord-Amerika – 5.000 år tidligere enn mange hadde trodd mulig.

Drevet dyr i døden?

Ytterligere analyser har avslørt to granittringer som strekker seg over mer enn 1,5 kilometer over sjøbunnen – muligens brukt som en slags “drivganger” hvor man ledet dyr som mastodonter til sin død. En metode som er kjent fra andre steinalderkulturer.

Dr. John O’Shea fra University of Michigan forklarer at det ikke bare er kunst – det er jaktteknologi, ritual og samfunnsstruktur som avsløres i dypet.

Bygget før sjøen eksisterte?

Det store spørsmålet nå er: Lå dette området over vannoverflaten da steinene ble plassert? For hvis det viser seg at Lake Michigan først dekket området etter at menneskene hadde bygget strukturen – ja, så bekrefter det organisert aktivitet tusener av år tidligere enn det hittil har vært arkeologisk bevis for i regionen.

Senere i sommer vil teamet ta ut sedimentkjerner for å avgjøre nøyaktig når sjøen steg – og dermed potensielt gi oss en ny begynnelse for den nordamerikanske steinalderhistorien.

En ny forståelse av sivilisasjonens røtter?

Hvis alt stemmer, står vi med beviser for at samfunn i tidlig Holocen bygget enorme konstruksjoner og lagde kunst lenge før det var snakk om jordbruk, byer eller skriftspråk. Det flytter ikke bare grensene for arkeologi – det endrer hele tidslinjen.

Og i en tid hvor vi fortsatt søker svar på vår opprinnelse, føles det ikke helt urealistisk at noe som har ligget skjult under vann i 9.000 år plutselig kan flyte opp og snu vår forståelse av menneskets historie på hodet.

Vårt team kan ha brukt AI for å bistå i skapelsen av dette innholdet, som har blitt gjennomgått av redaktørene.