Arkeologer finner verdens eldste menneske-neandertaler-hybrid

Forskere har nettopp skrevet et nytt kapittel i vår arts kompliserte kjærlighetshistorie. I en ny studie publisert i tidsskriftet l’Anthropologie har forskere identifisert det eldste kjente eksempelet på blanding mellom Homo sapiens og neandertalere – og det ryster ved det vi trodde vi visste om forhistorisk dating.

Funnet er nesten 100 år gammelt – men historien er ny

Skjelettet, som tilhørte et barn på rundt fem år, ble faktisk funnet helt tilbake i 1935 i Skhul-hulen i det nordlige Israel. Men først nå har moderne 3D-skanninger og mikro-CT-teknologi gjort det mulig å analysere knoklene i detalj – og det viser seg at kraniet ligner Homo sapiens, mens kjeven og blodforsyningen i hjernen trekker direkte tråder til neandertalere.

Med andre ord: Barnet er en hybrid. Halvt menneske, halvt neandertaler. Og det gjør det til det eldste beviset på at de to artene… ja, du vet… fant sammen.

Det slår den tidligere rekorden med over 150.000 år

Før funnet i Skhul-hulen, var det eldste eksempelet på menneske-neandertaler-blanding kjent som “Lapedo Valley Child” fra Portugal, som er rundt 28.000 år gammelt. Men dette barnet? Det stammer sannsynligvis fra en tid langt over 200.000 år siden.

Det flytter grensene for når de to artene begynte å interagere – og det viser at de nok har møtt hverandre tidligere og oftere enn vi trodde.

Vi bærer fortsatt deres gener i dag

“Genetiske studier har vist at mennesker og neandertalere utvekslet gener,” forklarer professor Israel Hershkovitz fra Tel Aviv University. “Selv i dag har moderne mennesker mellom 2-6 % neandertaler-DNA i sitt arvemateriale.”

Og ja – det gjelder også deg.

Tidligere forskning fra Hershkovitz har vist at neandertalere var i området ved det nåværende Israel for opp til 400.000 år siden, og at de møtte Homo sapiens da sistnevnte begynte å migrere ut av Afrika omkring 200.000 år siden. Skhul-barnet er altså et direkte produkt av det møtet.

Vårt team kan ha brukt AI for å bistå i skapelsen av dette innholdet, som har blitt gjennomgått av redaktørene.