Nye funn av fotspor i Amerika endrer verdenshistorien

Tenk deg en støvete slette i New Mexico, der vinden river i tørre busker og solen steker som en grill på fullt bluss. Her – midt i det som i dag heter White Sands – ligger et vitnesbyrd om vår art, så gammelt at det nå snur hele historien om når mennesker først satte fot på amerikansk jord på hodet. Og ja, vi snakker bokstavelig talt om fotspor.

De eldste skrittene i Nord-Amerika

I 2021 fant forskere en rekke fossile fotspor i det uttørkede innsjøleiet i White Sands nasjonalpark. Den gang anslo man at de kunne være mellom 21 000 og 23 000 år gamle – noe som allerede var nok til å utfordre den gamle skolen, som holdt fast ved at Clovis-folket var de første amerikanerne, for rundt 13 000 år siden.

Men nå er all tvil feid til side. En ny studie, publisert i Science Advances, bekrefter med solid radiokarbonanalyse at fotsporene stammer fra mellom 20 700 og 22 400 år siden. Det er altså mange tusen år før noen trodde Homo sapiens hadde funnet veien til det nordamerikanske kontinentet.

Ingen redskaper, ingen leir – bare spor

Noe av det mest fascinerende med funnet er at det ikke er oppdaget ett eneste redskap eller annet utstyr i nærheten av sporene. Det får arkeologen Vance Holliday, som står bak studien, til å konkludere med at det må ha vært nomadiske jeger-sankere på gjennomreise. “Hvis du bærer alt du eier med deg, så mister du det ikke bare sånn uten videre,” sier han. Og det gir jo mening.

Clovis, hvem?

Clovis-kulturen har lenge blitt sett på som det første menneskelige avtrykket i Amerika. Men dersom de nye dataene stemmer, var Clovis-folket heller de som dukket opp til festen altfor sent. De nye funnene endrer hele tidsskalaen og tegner et nytt bilde av hvordan og når mennesker slo seg ned i den nye verden.

Det er litt som å oppdage at det sto en ukjent spiller på banen lenge før kampen offisielt begynte.

Et geologisk krimplott

Dette er ikke første gang noen prøver å datere fotsporene. Faktisk er det den tredje studien fra det tredje laboratoriet – men denne gangen droppet forskerne pollen og planterester og gikk rett i gjørma. “Gjørma lyver aldri,” som Holliday så poetisk sier det.

Og når man tenker over det – vi snakker altså om mennesker som vasset gjennom en innsjø for 22 000 år siden. Det er ikke bare historie. Det er som å åpne et kapittel i en prequel til menneskets verdensomspennende roadtrip.

Vårt team kan ha brukt AI for å bistå i skapelsen av dette innholdet, som har blitt gjennomgått av redaktørene.